Liens entre les troubles de santé mentale et la fonction cardiaque chez les cadets de la Gendarmerie royale du Canada durant le Programme de formation des cadets

Pourquoi avoir effectué cette étude ?

Réguler efficacement la fonction cardiaque est un processus complexe. Il implique l’interaction entre les systèmes neuroautonomes et neuroendocriniens, afin de répondre adéquatement à la pression et aux facteurs de stress environnementaux continus. Les professionnels qui vivent des expositions fréquentes à des événements potentiellement traumatisants sur le plan psychologique (ÉPTP ; p. ex., incendie ou explosion, catastrophe naturelle, agression sexuelle), comme les membres de la GRC, rapportent davantage de symptômes de diverses blessures de stress post-traumatique (BSPT), y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT), le trouble d’anxiété généralisée (TAG), le trouble dépressif majeur (TDM), le trouble d’anxiété sociale (TAS), et les troubles concomitants, comme le trouble de l’usage de l’alcool (TUA). Des études ont établi un lien entre les expositions chroniques à des facteurs de stress, comme les ÉPTP, et un risque plus élevé de subir un événement cardiaque négatif majeur (ÉCNM). Jusqu’à présent, peu d’études ont manifestement démontré d’affiliations entre les symptômes de troubles de santé mentale et les changements fonctionnels de la contractilité cardiaque, et encore moins des liens longitudinaux entre les échantillons de professionnels à risque et à niveau de stress élevé. La présente étude est la première du genre à être menée auprès des cadets de la GRC. Elle examine à la fois les relations transversales et longitudinales directionnelles entre les symptômes de troubles de santé mentale et la fonction cardiaque. 

Qu’est-ce que l’étude a accompli ?

Cette recherche s’appuie sur les données de la plus vaste étude de la GRC sur dix ans, dans le cadre du Plan national sur le TSPT. Les participants étaient des membres de la GRC (n=81 ; 71,6 % d’hommes) qui terminaient le Programme de formation des cadets. Ils ont également répondu à des évaluations, notamment : les sondages sur Internet évaluant les symptômes actuels de troubles de santé mentale, et le suivi ambulatoire de la fonction cardiaque à l’aide de cardiographie sismologique.

Qu’a-t-on découvert ?

La présente étude a mis en évidence des liens, directs et théoriques, entre les changements des symptômes de troubles de santé mentale et des indicateurs de la fonction cardiaque. Plus précisément, les augmentations des symptômes de troubles de santé mentale étaient associées à des changements problématiques des fonctions cardiaques. L’ampleur relative du changement à la fonction cardiaque avant la formation et après le déploiement s’est avérée critique ou statistiquement significative pour de nombreuses mesures. Néanmoins, les liens directionnels demeurent cliniquement importants, étant donné que le dysfonctionnement cardiaque diastolique est fermement lié à un risque élevé d’ÉCNM (événement cardiaque négatif majeur). Les liens fournissent également de solides arguments pour intégrer les lignes directrices d’exercice de réadaptation cardiaque dans les programmes de conditionnement physique et de mieux-être professionnel. Ils pourraient ainsi atténuer l’impact des facteurs de stress professionnel, y compris les expositions répétées à des ÉPTP, sur la fonction cardiaque.